A la fin des années 60, des théories issu de la contre-culture de la génération "hippies" et en réaction aux équipements formatés des aires de jeux issu de l'industrie, proposent l'idée d'auto-construction, de détournement, de recyclage (de surplus issu de l'industrie) pour la construction de terrains de jeux. Ces terrains de jeux sont dans la suite de l'initiative des junk playground à la fois un retour à la participation des citoyens, à la créativité (l'art du détournement) et la capacité à se créer son propre environnement.Ce mode alternatif existe aussi dans les pays du tiers-monde pour des raisons économiques par nécessité et système D.
adventure playground de l'université de Berkeley à San Francisco.
